443 156 disques durs analysés sur 12 ans : chaque degré Celsius en plus augmente le risque de panne d’environ 2,1 %, selon une étude revue par les pairs

Ce qu’il faut retenir : une étude revue par les pairs, signée Christoph Siemroth et Yeomyung Park (université d’Essex), a réanalysé douze ans de statistiques publiques de l’hébergeur Backblaze : 443 156 disques durs et environ 1,66 million de disque-années. Contrairement aux classements habituels, les auteurs ont neutralisé l’âge des disques, leur capacité, leur format et leur température de fonctionnement. Deux résultats en ressortent. D’abord, un écart de fiabilité entre marques qui subsiste après correction : HGST à environ 41 % du taux de panne de Seagate, Western Digital à 52 %, Toshiba légèrement au-dessus de Seagate à 107 %. Ensuite, et c’est le chiffre le plus directement utile : chaque degré Celsius supplémentaire est associé à une hausse d’environ 2,1 % du risque de défaillance.

Pourquoi cette étude ne ressemble pas aux classements habituels

Backblaze publie depuis plus d’une décennie les taux de panne de son parc de disques, et ces rapports trimestriels sont abondamment repris. Le problème est bien identifié : ce sont des taux bruts. Un fabricant dont les disques sont entrés en service plus tôt, ou dont les modèles achetés étaient plus petits, ou dont les baies tournaient plus chaud, se retrouve pénalisé par des facteurs qui n’ont rien à voir avec la qualité de fabrication.

C’est précisément ce que le travail de Siemroth et Park corrige. En introduisant l’âge, la capacité, le format et la température comme variables de contrôle, les auteurs estiment un taux de défaillance « toutes choses égales par ailleurs ». Autrement dit : à âge identique, à capacité identique et à température identique, quel constructeur casse le plus ?

La réponse est que l’écart ne disparaît pas. Il se réduit et se réordonne, mais il reste significatif — ce qui, en soi, est une information : les différences observées dans les rapports bruts n’étaient pas uniquement un artefact de composition du parc.

Les résultats après correction

Élément mesuré	Résultat de l’étude
HGST	≈ 41 % du taux de panne de Seagate
Western Digital	≈ 52 % du taux de panne de Seagate
Seagate	100 % (référence)
Toshiba	≈ 107 % du taux de panne de Seagate
Effet de la température	≈ +2,1 % de risque par degré Celsius supplémentaire
Effet de la capacité	≈ −3,4 % (corrélation, pas causalité démontrée)
Volume de données	443 156 disques / ≈ 1,66 million de disque-années / 12 ans

L’analyse relève par ailleurs une dégradation marquée du côté de Toshiba après environ 60 mois de service : là où la plupart des fabricants restent sous 2,5 défaillances pour 1 000 disques et par mois, le groupe des disques Toshiba les plus anciens monte à environ cinq à six. C’est un point à garder en tête pour un disque de stockage conservé longtemps, ce qui est le cas de la majorité des disques mécaniques dans un PC de joueur.

Le chiffre qui vous concerne vraiment : 2,1 % par degré

Les classements de marques font les titres, mais c’est l’effet thermique qui a le plus de valeur pratique. Environ 2,1 % de risque de panne en plus par degré Celsius, ce n’est pas anodin : entre un disque qui tourne à 32 °C dans un boîtier correctement ventilé et le même disque à 42 °C, coincé sans flux d’air derrière une façade fermée, l’écart cumulé devient significatif sur plusieurs années de service.

Trois gestes suffisent le plus souvent à récupérer ces degrés. Vérifier que le ou les disques mécaniques sont bien placés dans le flux d’un ventilateur d’admission, et non dans une cage isolée. Éviter d’empiler deux disques dans des emplacements adjacents quand la cage en propose davantage — un intervalle d’un cran change beaucoup de choses. Et surveiller la température réellement atteinte : elle est remontée par les attributs S.M.A.R.T. et lisible par n’importe quel utilitaire de supervision, sans avoir à ouvrir la machine.

Ce raisonnement thermique n’est pas propre aux disques mécaniques. Nous avions constaté un phénomène du même ordre côté stockage rapide : seules 6 cartes mères sur 20 refroidissent correctement un SSD double face, avec des débits qui s’effondrent de 4 000 à 600 Mo/s une fois la limitation thermique atteinte. La conséquence diffère — perte de performance d’un côté, risque de défaillance de l’autre — mais la cause est la même : la chaleur est le paramètre le plus négligé d’une configuration. Le sujet n’est d’ailleurs pas réservé aux bricoleurs extrêmes, même si les démonstrations spectaculaires sur la convection naturelle rappellent utilement que le déplacement de l’air obéit à des règles simples.

Ce que l’étude ne dit pas

La rigueur impose plusieurs réserves, que les auteurs et les commentateurs posent eux-mêmes.

Le parc analysé est un parc de centre de données. Les disques y tournent en continu, sous des charges et dans des conditions d’alimentation qui n’ont rien à voir avec celles d’un PC domestique allumé quelques heures par jour. L’inventaire de Backblaze n’est pas non plus un échantillon aléatoire : il reflète des décisions d’achat, des lots négociés et des modèles disponibles à un instant donné.

Le résultat est agrégé par marque, pas par modèle. Il ne signifie pas que chaque disque HGST survivra à chaque disque Seagate ou Toshiba. À l’échelle d’un achat unique, l’historique du modèle précis compte davantage que la moyenne du constructeur.

La marque HGST, enfin, n’existe plus comme fabricant indépendant : elle a été absorbée par Western Digital. Le résultat a donc une valeur historique et méthodologique, pas une valeur de conseil d’achat immédiat — on ne peut pas aller acheter un disque HGST neuf aujourd’hui.

Quant à la corrélation entre capacité élevée et risque moindre (environ −3,4 %), elle ne prouve pas qu’un disque plus gros est intrinsèquement plus sûr. Les modèles de forte capacité sont souvent plus récents, construits différemment et déployés autrement : la variable « capacité » capte probablement une partie de ces effets.

Pourquoi ce sujet revient au premier plan en 2026

Le stockage était jusqu’ici le composant que l’on remplaçait sans y penser. Ce n’est plus vrai. La crise mémoire a fait grimper toute la chaîne, et l’espace disque exigé par les jeux ne cesse de croître : le seul essai gratuit de Battlefield 6 réclamait jusqu’à 60 Go de téléchargement. Beaucoup de configurations combinent donc aujourd’hui un SSD rapide pour les jeux actifs et un disque mécanique de grande capacité pour l’archive — et c’est ce second disque, moins surveillé, souvent mal ventilé et conservé cinq à dix ans, qui correspond exactement au profil que l’étude décrit.

Dans un contexte où le choix d’un SSD est devenu un arbitrage budgétaire délicat, prolonger la vie du stockage déjà installé a une valeur concrète. Et sur la question de la garantie, l’année en cours a montré à quel point il vaut mieux ne pas avoir à y recourir : un module de RAM remboursé 241 € alors que le kit équivalent en coûte près du triple résume assez bien la situation. Les procédures de remplacement peuvent réserver de bonnes surprises — un joueur a vu quatre RTX 4090 en panne remplacées par une RTX 5090 —, mais elles restent l’exception, pas la règle.

Ce qu’il faut en retenir pour sa machine

La leçon utile n’est pas « achetez telle marque » — elle serait d’ailleurs inapplicable pour HGST. Elle tient en trois points. La température est un levier que vous contrôlez entièrement et dont l’effet est désormais quantifié. L’âge compte, avec un seuil autour de cinq ans qui mérite une vigilance accrue. Et aucune statistique de fiabilité, si robuste soit-elle, ne remplace une sauvegarde : la règle des trois copies, sur deux supports différents, dont une hors du domicile, reste la seule protection qui fonctionne quel que soit le logo sur l’étiquette.

FAQ — Fiabilité des disques durs

Faut-il en conclure qu’il ne faut plus acheter Seagate ou Toshiba ?

Non. L’étude compare des moyennes par constructeur sur un parc de centre de données, pas des modèles précis destinés au grand public. Un disque donné peut très bien afficher un historique excellent au sein d’une marque moins bien classée globalement. Pour un achat, l’historique du modèle exact, la durée de garantie et l’usage prévu sont des critères plus pertinents que le classement agrégé.

Comment connaître la température de mes disques ?

Elle est exposée par les attributs S.M.A.R.T. du disque et lisible par les utilitaires de supervision matérielle courants, sans démontage. Relevez-la après une session prolongée plutôt qu’au démarrage : c’est la température en charge et en régime établi qui compte, pas celle d’un système froid.

Quelle température viser pour un disque mécanique ?

Les constructeurs indiquent généralement une plage de fonctionnement large, souvent de 0 à 60 °C. L’étude ne définit pas de seuil : elle mesure un effet continu, d’environ 2,1 % de risque supplémentaire par degré. L’objectif n’est donc pas d’atteindre un chiffre magique, mais de faire baisser la température de quelques degrés par une meilleure ventilation, ce qui est presque toujours possible sans dépense.

Le résultat s’applique-t-il aux SSD et aux NVMe ?

Non, l’étude porte exclusivement sur des disques durs mécaniques. Les SSD ont des modes de défaillance différents, liés à l’usure des cellules et au contrôleur. La chaleur y joue un rôle, mais elle se traduit d’abord par une limitation de performance : c’est ce que montrent les tests de dissipateurs M.2, où un SSD Gen5 mal refroidi voit ses débits s’effondrer.

Pourquoi HGST arrive-t-il en tête alors que la marque n’existe plus ?

Parce que le jeu de données couvre douze ans et inclut donc des disques mis en service à l’époque où HGST était encore un fabricant distinct, avant son absorption par Western Digital. Le résultat éclaire la méthode et l’histoire du secteur, mais ne se traduit pas en recommandation d’achat aujourd’hui.

Sources

• Guru3D — « 443,000-HDD Study Ranks HGST Most Reliable After Adjusting for Age and Temperature » (17 août 2026)
• University of Essex Research Repository — Christoph Siemroth et Yeomyung Park
• arXiv — préprint de l’étude